健康食品とは、健康に役立つとされ、何らかの特徴を宣伝された食品のこと。
中には「科学的根拠のない物」、「科学的検証が不十分な物」も存在するため、消費者は慎重に見極める必要がある。
同じような名前には、健康靴下、健康サンダル、健康パンツ、健康ベルト、健康磁石などがある。
靴下、サンダルの場合は健康と宣伝しても大きな被害は起こることは少ないが、健康食品の場合は健康被害や、詐欺が大きな社会問題になっている。薬事法や健康増進法、食品衛生法などに違反したものも存在し、これらへの対策が求められる。
アメリカでは栄養補助食品健康教育法によって厳しく管理され、安全性や効果について正確な情報が公開されているといわれる。
日本でも2001年より保健機能食品制度がスタートした。
保健機能食品は健康食品のうち安全性や有効性等が国の設定した一定の基準を満たした食品である。
健康食品の品質を見極める時、評価基準の一つとすることが出来る。
健康増進法及び食品衛生法により定義され、特定保健用食品と栄養機能食品の2つに分けられる。
特定保健用食品
特定の保健目的により摂取した時、その効果が期待できる旨を表示することを国が認めた食品。
通称「トクホ」「特保」。一商品ごとに厚生労働省による審査をうけ、認可をうける必要がある(個別許可型)。
形態としては、いかにも健康食品然とした錠剤や粉末ではなく、通常の飲食物(ヨーグルト、乳酸菌飲料、納豆、緑茶など)や調味料(オリゴ糖など)、食用油などの形態をしたものが多い。
成分と表示内容の例
キシリトール・・・虫歯の原因になりにくい食品です
ラクトトリペプチド・・・血圧が高めの方に適する食品です
ジアシルグリセロール・・・体脂肪が体につきにくい食品です
栄養機能食品
食生活等の理由により、不足しがちな栄養成分(後述)の補給を目的とした食品。
厚生労働省の設定した基準を満たせば、表示が許可される(規格基準型)。
(許可の対象となる栄養成分)
ビタミン(A,B1,B2,B6,B12,C,D,E)、ナイアシン、ビオチン、パントテン酸、葉酸、カルシウム、鉄、亜鉛、銅、マグネシウム
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